Linda Verstraten, (musical)actrice en zangeres

Linda (1992) zat op basisschool ’t Schrijverke. ‘Mooie tijd was dat’, zegt ze, en, inderdaad, in groep 8 werd de gebruikelijke schoolmusical opgevoerd. ‘Die musical was geschreven door onze muziekdocent Marco, en ik speelde de schoonmaakster Jannie. Mijn eerste ‘glansrol’ zogezegd.’

Door: Norbert de Vries

Sport of muziek

Zingen deed Linda haar hele leven al. ‘Ik heb nog een video-opname van toen ik amper drie jaar oud was en loepzuiver een kinderlied zong. Bij ons thuis werd veel gezongen. Zingen vond ik leuk, maar optreden niet. Veel te spannend. Op familiefeestjes zongen mijn nichtjes, maar ik niet. Toen ik een jaar of zeven was, werd ik lid van het Tilburgs Kinderkoor TiKiKo. Maar naast de muziek was er ook de sport: hockey. Ik speelde bij Forward. Na de basisschool ging ik naar het St. Odulphus Lyceum. Er is toen zelfs nog even sprake geweest van de mogelijkheid om naar de sport-afdeling van het Koning Willem II te gaan. Enfin, het werd toch het zingen, want intussen was ik toegelaten tot de MAF-J, de MusicAllFactory voor jongeren. Dat is een vooropleiding voor het muziek- en musicaltheatervak waarvoor je auditie moet doen. En de MAF-J was altijd op zaterdag, dus ik stopte met hockey.’

Factorium

Ik heb het even voor u opgezocht. Die MAF-J, dat is al serieus werk! Ik citeer uit de website van Factorium: ‘Wil je van musical je vak maken en doorstromen naar een muziek- of musicaltheater vervolgopleiding? Dan is de MusicAllFactory echt iets voor jou! De MusicAllFactory Jongeren is een uitdagend talenttraject waar je onder leiding van ervaren docenten de triple-threat skills (zang, spel en dans) gaat trainen en ontwikkelen op hoog niveau.’ En dan volgden een reeks namen van studenten, onder wie Linda Verstraten, die inmiddels het professionele musicalpodium hebben betreden.

Verdere studies

Ook op het St. Odulphus Lyceum deed Linda mee aan dramalessen, en daarnaast nam ze nog zanglessen, op het Jan van Besouw, bij de bekende zangdocenten Ellen van Ham en Hadewijch Voorn.

Na het Odulphus volgde de opleiding Muziektheater van het Fontys Conservatorium in Tilburg. Waarom daar? ‘Nou, ik bezocht in de voorafgaande jaren heel wat musicals en ik keek altijd in het programmaboekje welke opleiding de hoofdrolspelers hadden gevolgd, en heel vaak was dat het Fontys Conservatorium. Dus dáár wilde ik ook naar toe.’

Om deze opleiding te mogen volgen, moest ze weer auditie doen: ‘Er waren 300 gegadigden voor 14 plekken, en dat leidt tot een zeer strenge selectie.’

In haar laatste jaar, nog vóór haar afstuderen, kreeg ze al de kans om in Duitsland te gaan spelen in de musical The Rocky Horror Show. ‘Dat was in Maagdenburg. Drie maanden gewerkt, gelukkig in de zomer, want ’s winters is het in Maagdenburg een dooie bedoening.’

Tussen de bedrijven was ze afgestudeerd, en toen volgde een soort ‘tussenjaar’. ‘Ik heb toen educatief theater gedaan, en ben een tijdje barista geweest. Maar daarna liep het als een trein. Ciske de Rat, Tarzan (13 maanden in Oberhausen), Op Hoop van Zegen, Kinky Boots, Titanic, enzovoort. Het ene na het andere.’

Werk

‘Het theater is een heerlijke, prachtige wereld, maar het is ook een wereld vol onzekerheid. Er zijn heel veel acteurs en actrices, en er zijn relatief maar weinig rollen. Je moet talent hebben, doorzettingsvermogen, en wat geluk. Talent alléén is niet genoeg. Ik heb tijdens mijn opleiding en mijn werk diverse, werkelijk steengoeie acteurs en actrices leren kennen die nu thuis op de bank zitten.

Mensen die maar niet aan de bak komen. Hoe dat komt? Je moet wel assertief zijn. Je moet niet passief blijven wachten, maar voortdurend alert zijn op kansen. Contacten leggen, op mensen afstappen, jezelf laten zien, audities doen. Op z’n tijd een risico durven nemen. Ja, en wat mazzel hebben natuurlijk, want zonder geluk vaart niemand wel.’

Veelzijdigheid

Wat natuurlijk ook helpt is veelzijdigheid. En veelzijdig is Linda! Naast haar zangcarrière en haar musicalwerk spreekt Linda stemmen in voor de Nederlandse televisie – ‘stemmenwerk’ heet dat in het jargon- en geeft als particulier docent zang- en spellessen. Ook verzorgt zij workshops op het gebied van zang- en liedinterpretatie.

Ook in de reclame klinkt haar stem regelmatig. Ja, ze heeft een prachtige stem. (in de loop van ons gesprek kwam het ‘plan B’ ter sprake: wat zou ze zijn gaan studeren als ze niet was aangenomen op Fontys Conservatorium? Haar antwoord: logopedie.)

Shrek

Momenteel is Linda bezig met de musical Shrek die op 20 oktober in première gaat in het Luxortheater in Rotterdam. Zij speelt daarin de rol van prinses Fiona. Hé, dat is aardig: op 23 en 24 november staat Shrek in Tilburg op de planken! Een uitgelezen gelegenheid om die Goirlese Linda aan het werk te zien en (na afloop) toe te juichen! Ik zou willen zeggen: in gestrekte draf naar de Schouwburg Tilburg, en ga genieten van die aller heerlijkste, theatrale modderpoel van Shrek, Ezel, Heer Farquaad en natuurlijk die aanminnige prinses Fiona.