Voor de meeste mensen is met de voeten door het zand kuieren een typische zomerbezigheid. Dat geldt niet voor GHV-keepster Anouk Derix. Onze 15-jarige dorpsgenote beweegt soepeler in het zand dan David Hasselhoff in zijn beste jaren in Baywatch. Dat is ook de bondscoach van het nationaal damesbeachhandbalteam onder 16/17 jaar niet ontgaan. Afgelopen weekend hoorde Anouk dat ze geselecteerd is voor het grote Oranje en dat betekent dat ze de komende maanden aan de bak mag!

In het dagelijks leven is Anouk, in willekeurige volgorde, vwo-4-scholier aan het Koning Willem II-college en doelverdediger in de B-jeugd van GHV. Dat ze moeilijk te passeren is, weten ze bij Goirles beste handbalvereniging allang. Niet voor niks schittert ze, ondanks haar jonge leeftijd, al regelmatig in het doel van het damesvaandelteam. Niet bepaald tot vreugde van de tegenstanders, want Anouk weet met katachtige saves heel wat ontmoetingen tussen de bal en het netje te voorkomen.

In opkomst

Afgelopen mei maakte Anouk op het Camelot Beach Tournament in Tilburg voor het eerst kennis met beachhandbal. Dat is een sport die net zo snel in opkomst is als de fatbike, maar in tegenstelling tot het vervoermiddel voor verwende en trage wegpiraten wél een positief en sportief imago heeft. Niet voor niets wordt er momenteel de laatste hand gelegd aan de aanleg van een beachhandbalveld op het complex van GHV.

Verschil met normaal handbal

Beachhandbal heeft veel overeenkomsten met conventioneel handbal, maar is tegelijkertijd ook anders. Een groot verschil is de ondergrond. Anouk: "In het zand is het veel zwaarder om te bewegen. Het voordeel is dan wel weer dat je in het zand niet zo hard valt. Daarnaast is het als keeper heel moeilijk om in te schatten waar de ballen komen. Bij het beachhandbal wordt vaak vanuit een pirouette het doel onder vuur genomen, want daar kun je extra punten mee verdienen. Spectaculair voor het publiek, maar voor een keeper een extra uitdaging."

Verlossende appgroeptoevoeging

De voorbije zomer nam Anouk deel aan een aantal voorselectietrainingen met 34 andere meiden. Afgelopen zaterdag was een spannende dag: na de afsluitende training hoorden de dames wie er bij de groep blijft richting het WK beachhandbal voor speelsters onder 17 in 2025. Anouk legt uit hoe dat ging. "De speelsters die bij de selectie blijven, zouden worden toegevoegd aan de appgroep. De afvallers kregen een telefoontje van de bondscoach. Toen ik zaterdag terugkeerde van de laatste training, zag ik onderweg dat ik aan de groepsapp wat toegevoegd. Dat was hartstikke leuk, natuurlijk! De training ging ook best goed."

Op naar Tunesië?

Volgende maand zijn er nog twee trainingen met de beste zandbalsters van Anouks leeftijdsklasse. In november en december is er een vervroegde winterstop, waarna in januari de voorbereidingen op het WK in Tunesië - waar op zich wel voldoende zand voorradig is - worden hervat. Of ze er uiteindelijk bij is? De tijd zal het leren. Maar dat onze nieuwe local hero iets bijzonders kan met haar handen en in het zand, staat wel vast.