‘Het is de grootste show op aarde’
Wat is de verwachting van het last-minute kandidaatschap van Kamala Harris? En hoe groot is de kans nu nog dat Donald Trump opnieuw president wordt? Zomaar wat vragen die Raymond Mens (37) geregeld voor zijn kiezen krijgt. Op zondagmiddag 8 september geeft de Amerikakenner een theatercollege in Jan van Besouw en beantwoordt hij deze en andere vragen. Voorafgaand aan zijn show stellen we vijf vragen aan Mens.
Hoe is je liefde voor Amerika eigenlijk ontstaan?
‘Mijn uitgever zei me ooit dat ik daar een heel serieus antwoord op moet geven. Ik ben immers politicoloog. Maar het eerlijke antwoord is: Bassie en Adriaan! In de jaren negentig maakten zij een serie in de Verenigde Staten. Als klein jochie fascineerde me dat mateloos. Ik dacht: hoe kan een land zó indrukwekkend zijn? Bas en Aad van Toor maakten leuke en leerzame televisie. Zonder het te weten kreeg ik mijn eerste lesje politiek, toen ze in Washington uitlegden wat een president zo ongeveer doet. Misschien ben ik hierdoor wel Amerikakenner geworden.’
Waarom een theatercollege?
‘Bij Vandaag Inside krijg ik vaak vragen van kijkers voorgeschoteld. Ook mijn podcast Amerika in 15 minuten draait om vragen van luisteraars. Ik merk dat alles wat in Amerika speelt, hier erg leeft. In het theater kan ik mensen op een boeiende manier meenemen in mijn passie én hun vragen beantwoorden. En omdat Johan Derksen er niet bij is, kan ik voor de verandering eens aan één stuk doorpraten!’
Wat kunnen mensen precies verwachten?
‘De Amerikaanse politiek bevat veel spektakel. Het is de grootste show op aarde. Dat geeft mij talloze leuke anekdotes, aangekleed met flink wat video’s, die de avond niet alleen boeiend maar hopelijk ook ontzettend geestig maken.’
Amerika is momenteel erg verdeeld, is jouw verhaal niet een beetje deprimerend?
‘Integendeel! Natuurlijk verbloem ik de werkelijkheid niet, maar uiteindelijk gaan de Amerikanen zelf over wie hun president is. Bovendien hou ik nog steeds van Amerika. Deze zomer reis ik door staten die cruciaal worden in november. Deels om inspiratie op te doen, maar ook om gewoon te genieten van dit prachtige land. De show heet niet voor niets: Lang leve Amerika!’
Hoe gaan mensen na jouw show naar huis, denk je?
‘Amerika kan nogal overweldigend overkomen. Na mijn theatercollege begrijp je hopelijk iets beter wat er speelt. Zo leg ik uit hoe het Trumpisme ontstaan is en hoe de kiesmannen werken. En misschien ben je wel aangestoken door mijn enthousiasme. Je gaat dus vrolijk naar huis! Wat je er overigens allemaal van vindt, is aan jou. Ik heb oprecht geen voorkeur. Ik vertel je wat je moet weten, daarna moet je zelf je mening vormen.’
Kaarten voor het theatercollege van Raymond Mens op zondag 8 september om 1500 uur zijn te bestellen via