Vakantie

(v, -s) 1 vrije tijd, m.n. vrije tijd die jaarlijks wordt toegekend aan leerlingen of personen in verschillende beroepen of betrekkingen 2 reis, gemaakt om te ontspannen tijdens de vakantieperiode 3 (fig.) vrijstelling van een bepaalde verplichting, vooral in samenstellingen als belasting- en rentevakantie

Laatst vroeg ik me ineens af waar het woord “vakantie” eigenlijk vandaan kwam. In de 15e eeuw betekende het een tijd zonder rechtszittingen en pas later - in de 16e eeuw - kreeg het de betekenis van “vrijstelling” of “verlof”. Vakantie betekent dus “vrij” zijn. Nu zult u wellicht denken “Beste schrijver, met deze open deur had u zich veel inkt kunnen besparen”. Toch is het interessant om er even bij stil te staan. Het is een beetje zoals een komma of een punt, de witregel of de spatie in de zin. Normaal besteed je geen aandacht aan deze ondergewaardeerde leestekens, maar ze zijn erg belangrijk. In de Romeinse Oudheid werden woorden gewoon doorgeschreven (dat spaarde geen inkt, maar waarschijnlijk papyrus of perkament). Juist door die spatie (of andere leestekens) komen de woorden beter tot hun recht; ze worden beter leesbaar en het helpt om de tekst beter te begrijpen. Die pauze van de spatie (witregel, komma of punt) heeft en geeft betekenis.

Zo is het ook met de vakantie. In die periode van vrij zijn hebben we tijd om leuke dingen te doen, mooie landschappen te zien, culturen te ervaren, eten te proeven en andere mensen te ontmoeten. We zijn vrij zijn van (werk of school), maar ook vrij om (leuke dingen te doen). Die ontspanning kan ons helpen even na te denken over wat echt belangrijk is; waar ons hart zich op wil richten en hoe we de betekenis van ons leven beter kunnen begrijpen. Het helpt ons om te zien dat we vrij zijn voor… wat waardevol is.

In de encycliek “Fratelli Tutti” (nr.103) nodigt paus Franciscus ons uit om na te denken over wat de diepe betekenis is van vrijheid: “Vrijheid wordt dan niet (… slechts) een voorwaarde om te leven zoals wij willen, helemaal vrij om zelf te kiezen bij wie of wat we willen behoren, vrij om iets te bezitten of gewoon om te genieten. Die oppervlakkige betekenis heeft weinig te maken met de rijke betekenis van vrijheid die boven alles op de liefde gericht is.”

Laten we deze vakantie eens de tijd nemen om te ontdekken dat we (door God) geliefd zijn en de liefde in de wereld mogen brengen.

Elvée