Op 24 sept. jl. vierde pastoor Demmers zijn 40-jarig priesterjubileum in de parochiekerk te Alphen. Een gedegen voorbereiding zorgde voor een vlekkeloos verlopen jubileumdag. Parochianen, vrijwilligers vanuit de zes kernen van parochie Sint Jan de Doper (Riel, Gilze, Chaam, Ulicoten, Baarle-Nassau en Alphen) hadden zich gezamenlijk ingespannen om deze dag voor hun pastoor tot een onvergetelijke dag te maken. De zon volop schijnende zorgde voor de spreekwoordelijke ‘kers op de taart’.

Maanden geleden was de voorbereidingsgroep begonnen aan de organisatie. De afgelopen week moest de ‘papieren voorbereiding’ in praktijk gebracht worden. De kerkhofploeg en de tuinman brachten de voor- en achtertuin in orde. ’s Woensdags hadden de vrijwilligers van de schoonmaakgroep hun uiterste best gedaan om de volledige kerk er spic en span uit te laten zien. Rond kwart voor elf werd de pastoor, zijn familie, voorgangers en misdienaars door de gildes uit de parochie opgehaald bij de pastorie. In processie liep de stoet naar de ingang onder de toren. In zijn welkomstwoord memoreerde pastoor Demmers aan zijn priesterwijding op 24 september 1983 in de kerk van Zundert door Mgr. Ernst van Breda.

De preek

In zijn preek gaf pastoor Demmers een inkijkje in zijn keuze voor het priesterschap. De eerste lezing uit de profeet Jeremia, gaf zijn twijfel en zijn besluit om zijn leven in dienst van God te stellen goed weer. Vele mensen was hij dankbaar, maar zonder iemand te kort te willen doen, één persoon wilde hij speciaal noemen. Lia Hoetelmans, zij vierde zondag ook een jubileum. Vijfentwintig jaar was Lia al zijn huisgenote. De persoon, die er voor zorgde dat hij thuis kon komen. Het eten verzorgde, en die een luisterend oor was. Zonder haar ondersteuning zou hij de zware taak van pastoor niet hebben kunnen vervullen.

Pastoor Demmers gaat met pensioen en stopt als pastoor van onze Sint Jan de Doper parochie. Als priester is hij echter nog beschikbaar om in het bisdom Breda in te vallen.

Dankwoord namens het bestuur

Aan het einde van de dienst nam de vice-voorzitter het woord. Ze vergeleek een parochie met een schip. Onze pastoor was niet de kapitein, dat paste hem niet als aimabel mens. Hij was de stuurman, die mensen kon inspireren, die de koers bepaalde en vasthield. En dat was niet altijd gemakkelijk. Pastoor Demmers gaf dan steeds als antwoord, maar God is altijd aan boord, net als in ons leven. Zij bedankte de pastoor voor alles wat hij voor de parochie gedaan had en dit werd onderstreept door een groot applaus.

Aan het einde van de dienst werd iedereen uitgenodigd om naar het Cultureel Centrum Den Heuvel te gaan. Bij het verlaten van de kerk kreeg iedereen een herinneringsprentje. Beide gildes hadden zich inmiddels opgesteld om beide jubilarissen, pastoor Demmers en zijn huisgenote Lia Hoetelmans, een vendelgroet te brengen. Onder tromgeroffel en bazuingeschal werden de vendels gezwaaid. Hierna ging de stoet richting Den Heuvel. In de grote zaal stond alles klaar om ruim 200 gasten te verwelkomen. Voordat men geleidelijk aan naar huis ging, kon men pastoor Demmers nog een hand geven.

Werkgroep communicatie.

Foto’s Nancy Antens.