Afgelopen dinsdag heeft Janneke van den Hout (D66) officieel afscheid genomen als wethouder van de gemeente Goirle. D66 behoort namelijk niet tot de nieuwe coalitie en dat maakt Jannekes vertrek onvermijdelijk. “Ontzettend jammer”, zo zegt ze zelf. “Toch kijk ik met voldoening en tevredenheid terug op het afgelopen jaar. In korte tijd hebben we belangrijke stappen gezet.”

(Door Lotte Bogaerts)

Janneke doelt dan onder andere op de noodopvang in het voormalig missiehuis aan de Tilburgseweg. Daar verblijven 70 vluchtelingen totdat hun asielaanvraag door de IND is beoordeeld. “Ik heb me hier echt hard voor gemaakt, want deze mensen hadden al maandenlang in verschillende sporthallen gebivakkeerd. In het missiehuis hebben ze eigen woonruimte en ontstaat wat meer rust in hun leven.”

Positief duwtje in de rug

“Persoonlijk vind ik dat we mensen fatsoenlijke bestaanszekerheid moeten bieden. Of het nu vluchtelingen zijn, mensen in de bijstand of wie dan ook extra hulp nodig heeft. Door ze te helpen, bijvoorbeeld met huisvesting of financiële middelen, doorbreek je de vicieuze cirkel waar zij zich vaak in bevinden. Juist zo’n positief duwtje in de rug, zorgt voor meer eigenwaarde. Het leven wordt daardoor weer wat zonniger ingezien.”

Onderzoek naar zorgkosten

Met dat gedachtegoed heeft Janneke zich de afgelopen maanden ook hard gemaakt voor haar portefeuille: het sociaal domein. Het vraagstuk dat haar vooral bezighield: hoe komt het dat de gemeente Goirle meer uitgeeft aan zorg dan vergelijkbare gemeenten en hoe kunnen we die uitgaven reduceren zonder in te leveren op de kwaliteit van zorg? Het onderzoek naar de zorgkosten is gedaan, maar een eenduidige oplossing is er niet. Samen met de raad is bepaald aan welke spreekwoordelijke knoppen gedraaid kunnen worden om uitgaven te kunnen verminderen.

Strenger aan de poort

“Er zijn inmiddels allerlei ideeën en initiatieven om problemen vroegtijdig te signaleren waardoor er minder acute zorg nodig is. Ook zijn we ‘strenger aan de poort’ en dus kritischer in wie welke zorg nodig heeft. Daarnaast hebben we het aantal zorgaanbieders met wie de gemeente samenwerkt teruggebracht, kopen we regionaal groter in en stimuleren we alle geweldige burgerinitiatieven in ons dorp. Het nieuwe college moet nu specifiek in het sociale domein méér bezuinigen. Daar maak ik me best wel zorgen om.”

Persoonlijke missie

Helaas is het niet meer aan Janneke om hiervoor de verantwoordelijkheid te dragen. Met pijn in haar hart draagt ze het stokje over. “Hoewel mijn taak als wethouder als onafgemaakt voelt, heb ik er wel ontzettend veel voldoening uit gehaald. En zelfs al had ik geweten dat dit avontuur maar van korte duur was, had me dat niet tegengehouden. Ik wil nu eenmaal graag iets betekenen voor de gemeenschap. Dat is mijn persoonlijke missie.”

Stilstaan is geen optie

In theorie zou Janneke nu terug de raad in kunnen, daarvoor ontving ze immers voldoende stemmen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in maart vorig jaar. Toen ze in juni vervolgens wethouder werd, nam partijgenoot Michael Meijers haar plek over in de gemeenteraad. Ze zou hem nu in principe weer kunnen vervangen, maar daar is Janneke nog niet over uit. “Misschien is het ook niet verkeerd om even pas op de plaats te maken. Ik heb een heel enerverend en bijzonder jaar achter de rug. Ik wil voor mezelf onderzoeken waar mijn ambities precies liggen. In die zin staat de toekomst nog helemaal open. Stilstaan doe ik sowieso niet. Ik heb ontzettend veel geleerd van mijn functie als wethouder en ik heb veel nieuwe mensen en organisaties leren kennen. Er komt zeker weer iets moois op mijn pad, waarbij ik op een of andere manier van betekenis kan zijn voor de gemeenschap.”

Afscheid

Met het vertrek van Janneke van den Hout verliest de gemeente een zeer betrokken en professionele wethouder die Goirle een warm hart toedraagt. Met werkervaring als informatiemanager en strategisch adviseur, voornamelijk binnen verandertrajecten, was Janneke de aangewezen kandidaat om wethouder binnen het sociaal domein te worden. Ze werkte hiervoor bij verschillende gemeenten, vervulde diverse bestuursfuncties en zat sinds 2018 namens D66 in de gemeenteraad in Goirle. Ze werd in 2020 zelfs uitgeroepen tot beste raadslid van Goirle.