Enige tijd geleden zag ik de aankondiging hangen van de grote Reuzenoptocht Goirle die voor de deur staat. Zelf afkomstig uit een reuzeloos dorp was ik benieuwd naar de geschiedenis ervan. De optocht van de Goirlese en Rielse reuzen gaat iets meer dan een decennium terug, maar het gebruik van processies met reusachtige figuren stamt uit de middeleeuwen. Soms gaat het om fictieve figuren, maar oorspronkelijk waren het vaak bijbelse personages of heiligen die meer dan levensgroot werden nagebootst. Bij Toon mee ‘t vèèreke is dat nog steeds het geval, genoemd naar de heilige Antonius abt. Vroeger waren die optochten gelegenheid om verhalen te vertellen en uit te leggen. Het geloof komt tot leven.

We hebben als mensen blijkbaar figuren nodig naar wie we – vrij letterlijk – kunnen opkijken. Vandaag de dag zijn het vaak superhelden (hoewel die tegenwoordig op het witte doek ook steeds menselijker lijken te worden en steeds minder held-achtig) of sterren of influencers. Allemaal is het omgeven met een flinke dosis fictie en persoonsverheerlijking. Dat heb je bij sommige verhalen van heiligen ook.

Toch hebben deze reuzen van het geloof ons vandaag nog best iets te zeggen. Het waren mensen zoals wij, die hier op aarde hebben geleefd. Dat hebben ze dan voor op de superhelden. Ze waren net als wij onvolmaakt en waren zich daarvan ook bewust. Ze zochten het niet verheerlijkt te worden. Dit hebben ze dan weer voor op de influencers en sterren. Nee, het waren gewone mensen met gewone gebreken en ook gewone talenten. Maar toch kozen zij om hun leven met God te leven. En dan wordt je leven bijzonder. Om die reden mogen ze voor ons een voorbeeld zijn, helden en heldinnen om naar op te kijken. Ze nodigen uit om vol te houden, om beter te worden, om het goede te kiezen. En als het voor hen mogelijk was, dan ook voor ons! Bovendien kunnen deze reuzen, in tegenstelling tot superhelden, filmsterren en influencers, ook voor ons ten beste spreken bij God.

Misschien een leuke uitdaging voor dit nieuwe school-/studie-/werkjaar dat begint: wie is dit jaar mijn heilige, mijn geloofsreus van wie ik iets kan leren om te groeien als mens en te groeien naar God?

Kapelaan Martijn Derks