De lezers van het Goirles Belang maakten twee weken geleden al kennis met Tijn Delemarre. De elfjarige Goirlenaar was geselecteerd voor het Nederlands team U12 voor het Europees Kampioenschap in Valenciennes.

Acht landen plaatsten zich voor de eindronde in de Noord- Franse stad.

In de eigen poule eindigde Nederland als tweede na overwinningen op Oostenrijk en Litouwen en een harde nederlaag tegen Tsjechië.

Hoofdrol Delemarre

In de halve finale werd honkbalgrootmacht Italië verrassend maar verdiend verslagen. In een spannende wedstrijd waarin Nederland in vier innings een voorsprong gestaag uitbouwde naar een indrukwekkende 14-4, kwam Italie in de vijfde inning erg sterk terug naar 14-9. Delemarre werd als closer op de werpheuvel geroepen om de comeback van de Italianen een halt toe te roepen. Met negen perfecte slagballen achter elkaar stuurde Tijn drie Italiaanse slagmannen terug naar de dug-out en wist Nederland zich voor de eerste keer te plaatsen voor de finale.

In finale tegen Duitsland

Nederland tegen Duitsland met Tijn als startend werper, wist anderhalf uur lang in de sterke slagploeg van Duitsland af te stoppen maar kon in de vijfde inning Duitsland niet afhouden van een score 2-3.

De finale werd weliswaar verloren maar het Nederlandse jeugdteam vierde de zilveren medaille alsof ze kampioen waren geworden.

Tijn Delemarre aan het woord

Wat is de leukste herinnering die je over houdt aan het EK in Valenciennes?

‘Dat we tweede zijn geworden.’

In de halve finale tegen Italië speelde je je beste wedstrijd?

‘Dat was megacool ja, maar tegen Duitsland ging het ook goed.

Vond je ook iets vervelend?

‘We hadden pech tegen Duitsland.’

Wat vond je het leukste de zilveren medaille of het feit dat je uitgeroepen werd tot de beste pitcher van het toernooi?

‘Dat is een makkelijke vraag, de zilveren medaille. Beste pitcher is natuurlijk mooi, maar het gaat om het team.’

Hoe zijn de contacten met je teamgenoten?

‘Goed, na een mooie week zonder ouders zijn we allemaal vrienden geworden.’

Had je ook contacten met de jongens van de andere teams?

‘Ja, vooral met de jongens van Italië. Wij hadden elkaar ook aangemoedigd in de halve finales. Zij willen de komende jaren oefenwedstrijden tegen ons spelen. We zien elkaar dan vaker en dat is leuk.’

Henk Renders