Ad Graafmans (54) is geboren en getogen in het pittoreske gehuchtje Vijfhuizen, nog net op Riels grondgebied nabij de gemeentegrens van Alphen. Aanvankelijk trad Ad als enigst kind succesvol in de boeren-voetsporen van zijn vader. Opmerkelijk was wel dat hij naast het agrarisch leven veel interesse toonde voor de techniek en vooral voor de muziek. Hij investeerde veel kracht en kunde in het boren, lassen, metselen en klussen. Ook maakte de jonge Rielenaar veel tijd vrij voor zijn specifieke hobby toentertijd als springruiter. In 1984 oogstte hij daar veel eer en publiciteit mee door reserve kampioen van Brabant te worden. Mede door zijn uiterlijk -eveneens in die tijd- van lange haren, leren vestjes en puntige laarzen, voelde Ad Graafmans zich aangetrokken tot de specifieke doelgroep van de metalhead. Zelfs nu, anno 2023, is zijn metal-look niks veranderd. Sterker nog; als toevoeging heeft hij als animator van het inmiddels jaarlijks terugkerend “Fuizenfest” festival op zijn erf, zijn jongensdroom verzilverd. “Wel zijn de lange haarlokken omgeruild voor de kenmerkende grijze sik” lacht Ad Graafmans tevreden.

Door Nico de Beer

Nieuwsgierig naar zijn verhaal fietste ik afgelopen week naar het thuisfront van de excentrieke Rielenaar aan de Vijfhuizenbaan. “Ad is misschien wel een markant figuur, maar hij heeft een hart van goud! We zijn nu dertig jaar gelukkig getrouwd. Voor onze Tom en Thijs is ie een geweldige vader en dat de namen van onze kleinkinderen Luc en Iris op zijn arm zijn getatoeëerd, zegt toch alles”, liet zijn vrouw Gerrie weten, nog voor ik één vraag gesteld had. “Tot m’n 26 ste was ik -net als mijn vader- gewoon boer. Toen heb ik me bij de Kamer van Koophandel in laten schrijven als zelfstandig bedrijf in grond- en sloopwerk. Ja, we hebben lang met een man of vier-vijf hard gewerkt. Een jaar of tien geleden heb ik een stapje terug gedaan en werd de zaak weer een éénmansbedrijf. Dat past me beter, ik kan nu meer tijd vrijmaken voor mijn passie om te sleutelen aan oldtimers en het bezoeken van festivals”, licht de ambitieuze Rielenaar toe.

Een eigen café, schitterende Harleys en bijzondere oldtimers

Ad Graafmans houdt van sociale verbinding en gezelligheid. Daarom heeft hij eigenhandig zijn bestaande schuur omgebouwd tot een sfeervol bruincafé. “Wel er bij vermelden dat het uitsluitend voor eigen gebruik is, want ik ben niet van de horeca-concurrentie!”, voegt de klussende alleskunner er aan toe, terwijl we de rondleiding op zijn erf besluiten met een kijkje in zijn knutselloods van 20 bij 30 meter. Tractoren, loaders, bussen die tot campers zijn omgebouwd, twee prachtige Harleys en enkele oldtimers. Wijzend naar de Chevrolet Impala van 1971 vraagt Ad serieus aandacht. “Hier schuilt een emotioneel verhaal achter. Deze oldtimer was eens de trots van een overleden vriend. De familie gunde hem expliciet aan mij om hem over te nemen. Kijk, vandaar dat de tekst aan de zijkant; ”We zullen je nooit vergeten Jan”, zeker intact zal blijven”.

Fuizenfest festival in Riel

“Nee, ik ben geen hoogvlieger als het om het gitaar spelen gaat. Wel zit ik, samen met enkele buurtgenoten, nog altijd op les. Van hardrock muziek ben ik helemaal lyrisch, als het kan bezoek ik daar alle festivals van. En- ja, natuurlijk ben ik als initiatiefnemer en voorzitter apetrots dat we hier op het erf met acht man het Fuizenfest festival mogen organiseren. Ook dit jaar op 29 en 30 september is weer zo ver! Alleen al bij de opbouw van de tent is het een week van gezellige drukte. Er is dan onder belangstelling van de lokale bevolking heel wat werk te verrichten. Traditioneel treden er zo’n twaalf tribut bandjes en uiteraard ook artiesten met eigen werk op. Om de prijs van de toegangskaarten zo laag mogelijk te houden werken we met heel wat ambitieuze vrijwilligers. Het Fuizenfest festival is bij 1400 bezoekers meestal vlot uitverkocht”.

Als verenigingsmens is Ad Graafmans ook een verrijking voor het dorp. Juist door zijn pover biljartspel bij de Rielse club Pommerans zorgt hij voor veel positieve reuring en energie binnen de gelederen. Ook was hij eerder al eens prins Carnaval van het Kaaiengat en zal ie het komend seizoen als tonpraoter de carnavaleske meute amuseren. Kortom; de graag geziene en vooral veelzijdige Rielenaar brengt absoluut extra “kleur” binnen de Rielse gemeenschap.