Scholen sluiten met een zucht hun deuren, de zon staat hoog in de lucht. Vanuit een volgepakte auto zwaaien de kinderen hun huis gedag. “Schat, weet je zeker dat je de paspoorten hebt?” De vakantie kan beginnen. Maar wat voor velen een heerlijke tijd is, betekent voor een heleboel ouderen een lange periode van zomereenzaamheid. Een gesprek met jong en oud, met Babs en Lucie.
Wat is zomereenzaamheid?
Babs: “Rondom de feestdagen zijn er veel initiatieven om alleenwonende en kwetsbare mensen een warm hart toe te dragen. Soms zelfs in overvloed. Het maatschappelijk bewustzijn hierover is immers groot en ach, tijdens die twee dagen willen we best ons verantwoordelijkheidsgevoel tonen. Maar gedurende de zomer gaan velen op vakantie. De straten zijn leeg. Het verenigingsleven ligt stil en sociale activiteiten worden bevroren. En dat twee lange maanden. Voor veel thuisblijvers is dit moeilijk, vooral voor ouderen met fysieke beperkingen. Zomereenzaamheid is dan langdurig en intens voelbaar.”
Herkent u dit?
Lucie: “Ja, om eerlijk te zijn wel. Ik ga bijvoorbeeld heel graag naar mijn toneellessen op dinsdag. Mijn laatste rol was als boswachter, het is zo leuk om hieraan mee te doen! Afijn, in de zomer stopt mijn toneel, dat vind ik erg jammer. Dan valt er een leegte en voel ik me eenzaam. Dit woord vind ik zo zwaarbeladen, maar daar komt het wel op neer.”
Wat zou u dan fijn vinden?
Lucie giechelt verlegen: “Ik droom ervan om naar een balletuitvoering te gaan, maar een kort gesprekje of kleine wandeling vind ik ook heel gezellig. Ieder mens heeft soms aandacht nodig.”
Hoe groot is dit maatschappelijk probleem?
Babs: “Meer dan de helft van 75-plussers voelt zich geregeld eenzaam, zeker in de zomer. Dat zijn meer dan 700.000 mensen. Als we niks veranderen, kan dit aantal in 2030 oplopen tot 1,1 miljoen. Eenzaamheid maakt ziek: het werkt depressies in de hand, verzwakt het immuunsysteem en vergroot de kans op hartziekten, beroertes en dementie. Juist omdat zomereenzaamheid om zo’n lange periode gaat, wil Met je hart met haar campagne de bewustwording hierover vergroten en laten zien hoe simpel het is om te helpen.”
Wat kunnen we doen?
Babs: “Ben je thuis tijdens de zomervakantie? Spreek gewoon een oudere aan. Op straat, in de supermarkt, overal. Maak een praatje of nodig hem of haar uit voor een kop thee. Ook wanneer je dit spannend vindt, zal je merken hoe veel dit voor ouderen betekent. En voor jezelf, want mensen op leeftijd zitten vol bijzondere levensverhalen en wijsheden. Toen ik een periode bij Loes op bezoek ging, een wijze mevrouw op leeftijd, nam ik zelfs mijn notitieboekje mee om aantekeningen te maken. Ik zag haar als mijn levenscoach.”
Heb je ook tips voor vakantiegangers?
Babs: “Juist ouderen weten door hun levenservaring te relativeren en daardoor kleine gebaren ongelofelijk te waarderen. Stuur een kaartje, bel een bekende of geliefde voor een praatje, druk een paar leuke vakantiefoto’s af: het maakt niet uit. Laat hen weten dat ze niet zijn vergeten.”
Lucie: “Oh, een kaartje is mij zoveel waard!” Ze staat op, rommelt wat op haar bureau en laat een exemplaar zien waar ‘veel liefs’ op staat. “Dit betekent dat iemand aan mij denkt,” zegt ze met een glimlach.
Wat kunnen ouderen zelf doen?
Lucie: “Kijk, vroeger vonden we alles flauwekul, ook gevoelens van eenzaamheid. Gelukkig praten we er meer over. Wij moeten zelf dus ook onze behoeften kenbaar maken, maar er niet de hele dag over zeuren. Elke dag loop ik even de gang op voor een praatje. Ik wandel zelfs met een veel jongere vrouw die zich soms eenzaam voelt. Zo blijf je een beetje onder de mensen.”
Babs vult aan: “Lucie is een positieve en actieve dame, maar ook zij ontkomt tijdens de zomer niet aan gevoelens van eenzaamheid. Dus laten we ook dan voor elkaar zorgen!”
Stichting Met je hart
Stichting Met je hart voorkomt en doorbreekt de (toenemende) eenzaamheid van zelfstandig wonende ouderen. Met je hart laat ouderen die zich eenzaam voelen weer genieten. Van mooie momenten én van nieuwe vriendschappen. Zij zorgt ervoor dat deze ouderen elkaar keer op keer ontmoeten en geeft hen weer het gevoel terug dat zij erbij horen. Dankzij de geweldige inzet van restaurants en hun gasten, bedrijven, organisaties, scholen en vrijwilligers doen ouderen weer mee in hun eigen buurt.
Voor meer informatie in de Gemeente Goirle:
Annemarieke Lamper-Wegdam, coördinator Stichting Met je Hart Goirle 06-13428829 en annemarieke@metjehart.nl