Toine van Beckhoven, de 53-jarige snelle master uit Goirle en atleet van AV Attila, heeft in Eindhoven een prachtige prestatie geleverd. Bij de seniorencompetitiewedstrijd daar liep hij bijna viertiende van een seconde sneller dan het huidige wereldrecord op de 400 meter horden bij de mannen 50-54 jaar, kortweg M50.

Hij had het in het afgelopen winterseizoen al gezegd: “Met de huidige tijden die ik loop op de 400 meter vlak (zonder horden) in de indoorhal, heb ik een hele goede basis om een tijd te lopen rondom het wereldrecord 400 meter horden”. En dat is gebleken.

Van Beckhoven, die in 2018 bij de mannen 45 al wereldkampioen werd in het Spaanse Malaga, kwam in de afgelopen vier jaar nooit echt op het hoge niveau dat hij in 2017 en 2018 liet zien. Achillespeesklachten, de Corona periode en drukte met werk waren de oorzaak daarvan. Na een lange hamstring blessure vorig jaar tenslotte nam hij zich voor om minstens een jaar zonder dit soort tegenslag door te komen. En dat is erg goed gelukt: hij kende een sterke, blessurevrije winterperiode waarin zijn stijgende conditie al duidelijk werd met snelle 400 meters in de indoorhal onder de vierenvijftig seconden en zelfs een hele snelle 60 meter horden onder de negen seconden. Dit werd bekroond met een prachtig resultaat bij het wereldkampioenschap Indoor voor Masters in het Poolse Torun: een derde plaats in een bijna Nederlands indoorrecord met 53.55 seconden.

Na een paar weken van herstel en weer opbouwen van training kwam Toine in het buitenseizoen vervolgens ook meteen sterk op gang. De vierhonderd meter ging sneller dan tijdens de WK finale in Torun en hij liep op dezelfde dag in Harderwijk de derde beste prestatie in Nederland ooit op zowel de 100 meter horden als de 200 meter sprint, beide zelfs met tegenwind.

Donderdag 18 mei liep hij zijn eerste vierhonderd meter horden van dit jaar bij de Harry Schulting Games in Vught, genoemd naar de man waar Toine bijna tien jaar training van heeft gehad in Tilburg. Schulting is de Nederlands recordhouder 400 meter horden bij de mannen. Een record dat al 44 jaar staat! Toine startte bij deze wedstrijd erg voortvarend en was meteen al op weg naar verbetering van het wereldrecord, tot hij de laatste horde verkeerd inschatte en daardoor twintig meter later struikelend op het tartan viel. Dat maakt de verbetering van het wereldrecord slechts drie dagen erna in Eindhoven des te knapper. Wat ook nog bijzonder is, is dat de wedstrijd in Eindhoven gelopen moest worden over hogere horden dan Toine voor zijn leeftijd hoeft te lopen. Omdat het de seniorencompetitie betrof, moest iedere deelnemer daar op de hoogte van 91 centimeter lopen. Toine mag normaal in de klasse M50 op 84cm lopen. “Ik had de tijd die ik vandaag liep, 55.99 seconden, absoluut niet verwacht vandaag! Ik was nog stijf van de val van donderdag en had onze ploegleider gisteren bijna gevraagd om me te laten vervangen. Gelukkig heb ik dat niet gedaan!”, aldus Toine, die met zijn prestatie zelfs de wedstrijd won. De recordformulieren zijn inmiddels verstuurd en het is wachten op erkenning. “Een kleine slag om de arm hou ik nog: het is niet honderd procent duidelijk op ik een record op alleen 84cm mag lopen of dat het ook op hogere horden mag. Hoger is moeilijker, maar niettemin is die regel niet duidelijk beschreven. Ik wacht dus af”. De wedstrijd was nog niet perfect en op 84cm kan het echt nog sneller. Mogelijk dat er later dit jaar dus zelfs nogmaals een verbetering inzit!